자기애성 인격장애를 가진 사람들은 무한한 성공욕에 꽉 차 있고, 주위 사람들의 인정과 관심을 끌려고 애쓴다. 대인관계에서 남을 위할 줄 모르고, 상대를 지나치게 높게 평가하는 태도와 경멸하는 태도 사이를 오간다. 자신의 중요성을 지나치게 느끼는 나머지 모든 것이 자기 중심적이다. 자기 능력을 비현실적으로 평가하며, 이런 태도가 때로는 자기 모욕감을 유발하기도 한다.
무제한적 능력, 재물, 권력, 높은 지위, 아름다움이나 이상적 사랑을 바라고, 때로는 이러한 목표가 달성되는 수도 있는데, 설사 달성되었다 해도 만족하지 못하고 더 큰 목표가 달성되지 않았다고 실망한다.
또 다른 특징은 인정과 관심의 대상이 되고자 끊임없이 애쓰는 점인데, 내부의 충실보다는 겉에 나타나는 모습에 더 관심이 있고, 친구를 깊이 사귀는 데는 인색하나, 멋진 사람들 틈에 어울리는 것을 좋아한다.
타인에게 비판을 받거나 실패하거나 실의에 빠질 때는 상대방에 대한 무관심 또는 분노로 인해 상대방을 모독하고, 스스로는 열등의식. 수치감(수치심), 허무감에 사로잡힌다.
